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新冠肺炎疫情造成的排放减量 能趋缓气候变迁的脚步吗?

科技新知 2020-06-05 17:02:00未知admin
在新冠肺炎造成的封锁期间,电厂、工业和其他各种碳排放活动,仍持续地排出温室气体。 PHOTOGRAPH BY BARTEK SADOWSKI, BLOOMBER


在新冠肺炎造成的封锁期间,电厂、工业和其他各种碳排放活动,仍持续地排出温室气体。 PHOTOGRAPH BY BARTEK SADOWSKI, BLOOMBERG/GETTY IMAGES


(猎奇资讯网www.lieqiwo.com报道)据美国国家地理(撰文:ALEJANDRA BORUNDA 编译:蔡雅铃):或许排放量是降低了,但是大气中的二氧化碳仍然持续节节上升。专家表示,找到气候变迁的解决方式如今变得前所未有的重要。


5月的时候,大气中二氧化碳(CO2)的浓度爬升到将近418 ppm。 这是人类史上记录到的最高浓度,而且很可能比过去300万年间的任何时刻都还要高。


这个纪录是在新冠肺炎疫情期间打破的,即使这个健康危机造成了有纪录以来数一数二大的CO2排放量遽降。 根据5月中发表在《自然气候变迁》(Nature Climate Change)期刊的一份研究,今年在全球各地隔离最高峰的前三个月,CO2日排放量比去年同期大约减少17%。


然而即使CO2排放大量减少,它对大气整体的CO2浓度影响甚微,英国气象局(Met Office)的科学家李察. 贝兹(Richard Betts)说──而CO2浓度才是对气候变迁来说最要紧的事。


这个疫情瓦解了世界各地人们的生活,而居家令现在已经使全世界许多人在家待了好几个月。 然而这种中断只造成大气中CO2总浓度极小的下降,之所以会如此,与CO2这种气体在大气中滞留的时间长度有关。


那么关于CO2浓度破纪录的418ppm? 根据一份5月初公布在气候科学和政策的网站CarbonBrief的分析,如果没有病毒引起的排放减量,这个浓度也只会多出0.4ppm而已。


尽管如此,对能源与气候专家康丝坦汀. 萨玛拉(Constantine Samaras)而言,讯息很明确:仅仅是因为这个毁灭性的疫情对当前的CO2浓度影响很小,并不代表气候危机就消失了。


「瘟疫是降低排放最糟的手段,所以沒什么好庆祝的,」卡內基. 美隆大学(Carnegie Mellon University)的萨玛拉说:「我们必需认清这一点,还必需认清要降低排放量,唯一和最好的方法就是从科技、行为以及结构上做出改变。 」


从CO2的排放量对浓度的关系中,我们看到了什么?


在这次史无前例、致命的全球事件期间,数百万能待在家的人都待在家。 车子都停在路边,空中旅行也停止了。 生产工厂不是放缓就是停工;公共设施关门,连建筑工程都变慢了。 几乎每种耗能产业碰上疫情冲击,都面临了停工或放缓两种选择。


它的结果就是近代史上人为CO2排放量数一数二多的单一减量。


在2020年最初几个月,全球CO2日排放量平均比2019年下降了17%。 在那段封锁最严格且影响层面最广的时期,有些国家的排放量和去年平均相比,减少的比例更维持在将近30%左右,葛兰. 彼得斯(Glen Peters)说,他是提出《自然气候变化》那份分析的作者之一,也是挪威的国际气候研究中心(Center for International Climate Research)的气候科学家。


中国的排放量在2月时减少了将近四分之一。 其他国家则在3、4月观察到排放量降了几个百分点,这是北京清华大学(Tsinghua University)的刘竹(Zhu Liu)所领导的团队在另一个研究发现的结果。 封锁对某些方面影响很大──不过对其他方面影响又不够大,他说。


「只有当我们能够让排放量减少得比这次更多,且维持减量的时间更久,才能见到大气中CO2的浓度下降,」他说:「例如我们可能需要维持减量20%一整年──所以每个月全世界都要像今年4月那样。 可是全世界没有办法忍受那么长时间的封锁。 」


国际能源总署(International Energy Agency)估计到2020年底,全球的排放量会比去年减少8%,这样大约会有少掉26亿公吨的碳增加到大气之中。 那份在《自然气候变化》上提出分析的团队,估计减少量会落在4%到7%之间,减量多少要看今年后续的封锁状况的发展。 如果COVID-19感染率升高促使人们在家中不出门,排放量可能降到更低。


不过这并不意味着二氧化碳问题解决了,甚至也不表示能对CO2过量的天空有什么积极的影响。


「气候变迁是个累积而成的问题,」彼得斯说:「它不像其他污染,当有人把什么东西倒进河里,等他们停止倾倒,问题就解决了。 它是因为我们过去所有排放造成的结果。 」


如果把大气想像成一个浴缸,人为的CO2排放就像是水龙头里流出来的水,海洋和陆地会吸收和消耗掉部分的CO2,就像是排水管──不过即使它们宽大而畅通,也只能排掉进水量的一半。


当某个类似这次疫情的重大事件让CO2的排放下降,这情况就像是把水龙头流出的水减小了17%。 不过超过80%的水还是会涌入浴缸中,所以浴缸水面还是会上升,也许不像以前满得那么快,但绝对不会完全被排光。


简而言之,虽然排放量少了, CO2 还是会进入大气层,继续在里面累积,一如人类开始焚烧大量化石燃料以来,始终如此。


「我们把大气当成一个巨大垃圾桶。 」斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的科学家劳夫. 齐凌(Ralph Keeling)说,他的实验室负责执行在夏威夷莫纳罗亚(Mauna Loa)长期观测大气中CO2浓度的计划。 「不过当你把东西丢到这个垃圾堆,它还停留在垃圾掩埋场,就在那里,没办法挥挥手就变不见。 」


这次排放量下降对气候意味着什么?


科学家对大气每年会增加累积多少CO2很清楚:大约是我们灌进去的一半(另一半则被植物和海洋吸收)。 平均浓度每年都会升高。 例如在2018年,它的平均浓度上升了2.5ppm,变成407.4ppm;2019年的平均值还没公布,但数值预计差不多。


除了主要是人为排放造成的上升模式外,还得加上CO2浓度随季节上下起伏的变化量。 每年它在春季末达到最高峰,此时北半球的植物会逐渐从冬季的休眠中复苏,并开始大量吸收碳,让排放量在秋季初时达到最小值,然后植物就会因为冬季来临,而放慢吸收碳的步调(由于北半球的陆地与植物数量远超过南半球,因此支配了整个CO2浓度的变化模式)。


贝兹和同事会运用一个模型预测未来一年的CO2浓度。 他们的预测通常是非常准确。 当今年的排放量明显受到新冠病毒的抑制时,他们可以借此找出这些减少的量究竟能多大程度影响大气整体的CO2浓度。


在疫情刚开始时,贝兹的团队已经预测了2020年大气CO2浓度应该会如何发展;他们预测CO2浓度在季节循环高峰的5月,可能会徘徊在417ppm左右(而果然测站在5月初观察到恰好高出418ppm的浓度。 )这个团队也预期在9月季节性低点时,CO2浓度浓度大约是410ppm。 所以最后整年平均下来的浓度预测值是:414ppm。 这数值和团队在没有新冠病毒相关影响下所得的预测值相比,差异极小。


「这些事所揭露的讯息,就是个人行动的影响有所限制,」贝兹说──例如少开车或搭飞机。 「在这个毁灭的时期,我们多半都已在个人方面,尽最大可能减少自己的排放量。 」


因此,他说:「重点不是让事情回到原来的状况,而是来到一个更好的状况。 」


我们还是排放太多CO2了


贝兹展示的是排放问题的黑暗面。 即使经历经济动荡和令人心情难过的隔离,我们的排放量在这段不长的期间也只减少了17%,而且整年下来很可能减少不到10%。 这些减量对温室气体问题的整体影响是微乎其微。


换个说法:即使在和往常生活截然不同的日子中,我们吐出的CO2仍是平常的80%以上。 如今已非常清楚的是,待在家里不足以解决气候危机。


「从人性的观点来讲,COVID-19疫情是我们许多人经历过的最大事件,它真的影响了地球上的每一个人。 」史丹福大学卡内基科学研究所(Carnegie Institution for Science)的科学家安娜. 米哈拉克(Anna Michalak)说。


「某方面来说,排放量只出现这么一点点差异让人很难接受,看起来几乎让人不屑一顾。 不过要记住的重点是,它显示了将碳作为燃料来源的方式,已深深结合在人类生活的各个层面,所以排放才会持续发生。 」她说。


政府间气候变迁委员会(IPCC)曾经警告,全球上升的温度应该要限制只比工业化前温度高摄氏1.5度以内,才能避免人类社会受到气候变迁最严重、最具破坏性影响所带来的打击。 要达到这个目标,人为的温室气体排放总量必需从现在开始每年减少约7.6%直到2030年(及更久之后)。 而最终,毫无疑问地,排放必需降到零。


今年下降的排放量差不多正好是8%。 萨玛拉说这当然不能看成是全球齐心协力达成了目标,不过也不用觉得这代表努力都没用。


「它带来的启发不应该是:这太难了,」他说:「而应该是:我们必需努力才能找到方法让一切变好。 」


CO2排放来自何处?


《自然气候变化》的团队将CO2的来源分成6类,然后检视当各国开始封闭和解封时,每一类在1至4月间出现的变化。


各项活动中改变最大的是航空业;到4月初平均减少了75%,不过由于飞机只占CO2排放问题的3%,所以即使有那么大的减量,它对不断涌出CO2的水龙头只有少许影响。


其他大的变化则是如汽车和卡车等地表的运输,它们每日的活动量平均下降了50%。 这个变化成对排放量带来的影响比较大,因为开车在一般CO2废气中占了较大的比例。 在比较少人开车的那4个月,每天大约少了600万公吨的CO2进入大气里,相当于约120万美国车辆一年的累计里程数。


全世界的CO2废气里通常有大约45%是来自发热和发电。 在这次危机期间,人类对它们的需求量和以前几乎一样多。 使用电力的排放量减少了约15%——转换后差不多等于每天少增加330万公吨的CO2到大气里。


从各方面来说,日排放量的减少让我们整个地球回到了2006年的排放程度,IPCC提出的摄氏1.5度的目标,则建议我们必需在约10年内回到1990年代的排放程度。


「这次疫情是一个悲剧,」米哈拉克说:「这不是任何人乐见的(CO2减量)方式。 然而这次经验的确显示当人类团结在一个目标下时,能在很短的时间内发生很大的改变。 」

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