杀人于无形：西方植物毒药史

　说到下毒，各人也许起首会想到砒霜，但在下毒界，它只能算是“后起之秀”。《权利的游戏》的汗青蓝本是中古时期的欧洲，在谁人时期，植物至少占有了毒药界的半壁山河。

　　先贤之死——“毒堇”释疑

　　古代欧洲被毒死的人中，最闻名的一个莫过于苏格拉底。在柏拉图的描写中，苏格拉底在行刑之时，毫无害怕的饮下一杯由“毒堇”制成的毒药，然后毒性从腿部开始爆发，逐渐向上伸张，当毒性达到胸口之时，这一颗巨大的心脏便遏制了跳动。 《苏格拉底之死》。Jacques-Louis David (1787)
 

　　这个让先贤魂去天下的“毒堇”到底是什么植物？在许多描写中，“毒堇”被写成“毒芹”。毒芹（Cicuta virosa）属于伞形科（Apiaceae）毒芹属，喜欢发展在湖泊和沼泽边沿的湿润地带。它含有毒芹毒素（Cicutoxin），可以或许凶猛的浸染于中枢神经，造成震颤、痉挛，最终致死。在牧区常常有牲口由于取食毒芹而致死，也常常有人误食毒芹中毒的案例产生。因此，不少作品中都将毒芹视为处决苏格拉底的毒药。

　　但细心考查一下毒芹的漫衍范畴，却会发明毒芹首要漫衍于我国华中、华北、东北以至于日本、俄罗斯远东地域，最西也不外新疆。这种亚洲本土植物，是怎样鸩杀苏格拉底的呢？着实，鸩杀苏格拉底的真凶，是另一种伞形科植物：毒参（Conium maculatum）。

　　毒参属于毒参属，在欧洲、非洲北部、北美以至亚洲中西部都有漫衍。从区域漫衍来说，古代欧洲人简直能遇到它。它的毒性也不小——所含的有用物质只需0.2克就能让人一命呜呼。不外，致命的毒素并非毒芹毒素，而是毒芹碱（Coniine）。也许有人要问，为什么来历于毒参的毒素，要以“毒芹”称之呢？其拭魅这完满是中文名称惹出的贫困——毒芹产于我国，“毒芹”之名早已有之，毒芹、毒参二者都属于伞形科，西来的毒芹碱就张冠李戴了。 毒芹（左）与毒参（右）：两种剧毒的伞形科植物。Franz Eugen K?hler,K?hler's Medizinal-Pflanzen(1897)
 

　　毒芹碱和毒参毒素虽都有剧毒，但二者是极不沟通的。毒芹碱是第一种人工合成的生物碱，它浸染于人体的外周神经，而毒芹毒素浸染于中枢神经。毒芹碱的布局相同于尼古丁，可以或许团结细胞外貌的尼古丁受体，从而起到麻木肌肉的浸染，受害者最终会因为呼吸肌和心肌的麻木而死。这也就是苏格拉底在行刑之时所谓毒性“从下而上伸张”的缘故起因。而毒芹毒素则是一类聚炔烃醇类物质，它的浸染机制长短竞争性的团结中枢神经的γ-氨基丁酸受体，使得中枢神经太过欢快，最终导致衰亡。

　　伞形科植物可以说是植物界中使毒最为“凶险”的一科。从外型上来看，绝大大都伞形科植物的花都是由无数小白花构成的典范复伞形花序。花和花序这一最重要的分类特性的类似，让不认识植物的人很难判别。我国产生的许多误食毒芹变乱，就是由于人们在采食春季常吃的野菜水芹（Oenanthe javanica）时，误采误食所致。其次，伞形科中纵然是同属的植物，其毒性差别也相等大。譬喻水芹在欧洲的同属亲戚毒水芹（O. crocata），就由于其含有的毒水芹素（Oenanthotoxin）具有的强盛神经毒性，被古时腓尼基人用于人祭。以是说，对付这些芹菜和香菜的亲戚们，人们还真要当真看待，细心判别呢。

　　古罗马帝海内的懊魅战——颠茄的威力

　　古希腊人爱用毒参，古罗马人则更青睐另一种有毒植物——颠茄（Atropa belladonna）。从颠茄的名字就能看出，它是茄科的一员。

　　颠茄的概况并不出众：具有许多腺毛的叶片、黄绿色中透点紫色的筒状花冠，而那紫玄色的小浆果则明示着它作为茄科一员的身份。粗看那些小浆果，会认为它和我国常见的龙葵有几分相似。不外就在这不起眼的概况背后，它在汗青中有响当当的名声。

　　颠茄原产于欧洲南部、非洲北部和西亚一带。颠茄的种加词“belladonna”来历于意大利语bella donna，意为“美男”。得到这样美好的种加词的缘故起因是颠茄果实的提取物可以或许散大瞳孔，让眼睛看上去更为迷人，它在地中海沿岸一带被作为扮装品行使。可是，颠茄根茎所具有的毒性也让人们风俗于用它举办诡计勾当。古罗马汗青上的多次重大政治密找变乱，据信都有它的参加。譬喻，传说罗马闻名暴君尼禄的母亲小阿格里庇娜就用颠茄毒死了她的丈夫——古罗马天子克劳狄一世；而尼禄不只用颠茄鸩杀政敌，更在皇位斗争中鸩杀了本身同父异母的弟弟不列塔尼库斯；而更令人瞠目结舌的是，这母子二人均“师承”自一位以行使颠茄下毒而有名的姑娘洛库斯塔，而因为洛库斯塔本人的多次下毒变乱，被以为是有史料记实以来的第一位连环杀人凶手。 小阿格里庇娜为尼禄加冕的雕塑：两名污名昭彰的施毒者。保藏于土耳其阿弗罗狄西亚博物馆，拍照：Carlos Delgado
 

　　颠茄之以是成为下毒利器是由于它含有多种神经克制剂，如阿托品（Atropine）、莨菪碱（Hyoscyamine）、东莨菪碱（Scopolamine）等。这些生物碱都有着相同的布局，都属于乙酰胆碱受体克制剂，可以或许克制副交感神经的欢快——这是它可以或许造成瞳孔放大的缘故起因。而过量摄入则会造成心律加速、中枢神经体系欢快，然后再度发生克制，最终衰亡。 颠茄（左）与天仙子（右），两种剧毒的茄科植物。Franz Eugen K?hler,K?hler's Medizinal-Pflanzen(1897)
 

　　除了颠茄，茄科植物尚有不少成员也含有相同化合物。譬喻天仙子属的天仙子（Hyoscyamus niger, 留意它的属名就是莨菪碱英文名的泉源）、曼陀罗属的曼陀罗（Datura stramonium）、洋金花（D. metel）等，都甚至命的毒性见长。不外，假如甚至人衰亡的数目来作为毒性威力的权衡的话，来自茄科的另一栽培物，则可以说“傲视群雄”了。这就是红花烟草（Nicotiana tabacum）。红花烟草是建造香烟、卷烟等最首要的来历。它所含有的尼古丁，虽说毒性不及各类莨菪烷类化合物，但其成瘾性是造成烟草泛滥的祸首罪魁，因此必需对每年因为抽烟造成的高出600万人的衰亡负首要责任。烟草之毒，愈甚于颠茄啊！

　　贵族的密投契器——马钱子和牵机药

　　看过《基督山伯爵》的你，必然对维尔福一家的了局影象犹新：维尔福夫人因为贪心向她的岳父、丈夫前妻的怙恃和继女下毒，在工作败事之后仰药自杀，同时还一并毒死了本身的孩子，使得维尔福最终酿成了疯人。维尔福夫人所用的毒药，正是马钱子的提取物。

　　马钱子（Strychnos nux-vomica）属于马钱科（Loganiaceae）马钱属，是原产于东南亚一带的一种高峻乔木。“马钱子”之以是得名，是由于它的种子呈两面微凹的圆饼状，酷似银币。它的种子作为药物的汗青很长。虽嗣魅这栽培物难以忍受欧洲和亚洲北部的严寒，但这并不能阻止其种子向整个欧亚大陆撒播。然而，人们很快发明马钱子的种子所具有的凶猛毒性，并用于各类下毒和密谋之中。 剧毒植物马钱子。Franz Eugen K?hler,K?hler's Medizinal-Pflanzen(1897)
 

　　马钱子含有马钱子碱（Strychnine），又称士的宁，它是汗青上第一种被判断到的生物碱。精辟的马钱子碱呈白色粉末状，也被称作“番木鳖精”。马钱子碱可以或许拮抗行为神经元外貌受体团结所需的甘氨酸和乙酰胆碱，从而使得行为神经保持欢快状态，造成肌肉的十分痉挛。摄入马钱子碱的受害者的典范症状，就是肌肉十分紧缩，头部上扬，脊背上拱，如同弓身一样平常，因此这一征象也被称作“角弓反张”。《基督山伯爵中》描写的误服维尔福夫人下毒过的柠檬水的田园丁巴罗斯死前的惨状就是极为活跃的例子。无独占偶，宋太祖赐死南唐后主李煜的方法，听说也是让他饮下掺有马钱子因素的鸩酒。而这马钱子造成的角弓反张征象，让其有了“牵机药”的可怕名称。