新研究为密集恐惧症提出理论 解释为何密密麻麻的孔洞会让某些人感到非常恶心

成熟与未成熟莲蓬的特写，是经常在密集恐惧症群体里流传的图片。 PHOTOGRAPH BY GEORGE GRALL, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

据美国国家地理（撰文：Sarah Gibbens 编译：胡家璇）：新研究为密集恐惧症提出理论，解释为何密密麻麻的孔洞会让某些人感到非常恶心。

你可能没听过Trypophobia这个名词，但它可说是网路上最热议如沸的恐惧症。 trypo源于希腊文，意思是「很多孔洞」，phobia就是「恐惧」，合在一起就是害怕密集的孔洞，也就是密集恐惧症。

这个词约从2009年开始流行，当时一位纽约州立大学奥伯尼分校的学生，创建了一个分享生活轶事与自我诊断的脸书页面，发明了密集恐惧症一词，引发大众对这个现象的强烈兴趣。

许多人虽然自己也很厌恶密密麻麻的孔洞，但也抱着一种幸灾乐祸的心情，纷纷开始在Reddit、Instagram、脸书等线上社群网站分享让他们感到不舒服的图片。

（我在我的推特帐号上分享了莲蓬的照片后引起广大回响，有人不懂这种图片为何会引起不适感，有些人则无法忍受到要求我删图的地步。）

目前密集恐惧症尚未受到美国精神医学会的认可，心理健康专家对于此种不舒服是否真的称得上是恐惧症仍争论不休，有些人将它归类为一种怪僻，或是不寻常的行为。目前宣称这类图片会让自己感到轻微不舒服或什至想吐的人，他们的密集恐惧症大多都还是来自于自我诊断。

2013年，两位英国艾塞克斯大学的研究人员，首度针对此种诡异的恐惧症进行学术研究，并发表了论文〈害怕孔洞〉。他们发现，受测样本286位成人中，有16%对密集排列的孔洞打从心底感到厌恶。论文作者对此提出了理论。他们认为，像是蜘蛛、蛇、蝎子这些有毒而可能致人于死的动物，身上都有类似的花纹，因此对密集孔洞产生厌恶感是演化适应的结果。

英国肯特大学后来在《认知与情绪》期刊发表了另一项新研究，针对为何密集孔洞会引起某些人强烈的负面反应，提出另一套理论。

该篇研究的作者汤姆．卡博费（Tom Kupfer）表示：「大家都知道，恶心感能帮助人类避开传染病和病原体，对这种图片的负面反应似乎是一种趋避疾病的机制。」

换言之，害怕看到密集孔洞的人，可能会对人传人的寄生物或疾病感到焦虑，例如水痘、麻疹、斑疹伤寒等疾病都会造成病人身上有密集的孔洞。研究者推论，若密集恐惧症者会对日常生活中类似的图形模式有负面反应，那么上述疾病引起的反应可能更强烈。

测试理论

为了检验这项假说，研究人员从网路上邀请来300位自认有密集恐惧症的网友，以及另外300位不认为自己有密集恐惧症的大学生，让这两组受测者观看16张图片，其中8张是因疾病而造成身体部位有密集孔洞的图片，另外8张的密集孔洞则跟疾病无关，例如莲蓬和砖头上钻的洞等等。

两组受测者都表示看疾病相关图片会感到恶心，但只有自认有密集恐惧症的那组人，觉得非人类身上的图片也让他们感到不舒服。而这些有负面感受的受试者，比起恐惧感，他们反而更常感到恶心、起鸡皮疙瘩。由于受试者一致表示恶心感比恐惧感更强烈，研究者因此推论，密集恐惧症的成因比较可能是要趋避致病原，而非之前推论的畏惧致命的动物。

美国弗罗里达大学精神病学教授卡萝．马修斯（Carol Mathews）专门研究焦虑症，她引用一种理论来解释。她说，人类发展出恐惧症是演化上趋避危险的机制，像是怕蛇、怕蜘蛛、怕高等最常见的恐惧症，是为了让人类趋避危险来保护自己。

「这个论点主张所有的恐惧症，或多或少都源自于演化适应，密集恐惧症看来确有其事。」马修斯表示。 「但这不需要什么治疗。」她补充道。

剖析恐惧

虽然许多恐惧症或许有保护作用，但几乎任何事物都可能引发人类的恐惧症。有个恐惧症清单网站将恐惧症分门别类并一一详列，从害怕电话铃响到害怕天上的云都有。许多人认为密集恐惧症不算疾病，其中一种常听到的论点是，由于愈来愈多人在网路上讨论这种状况，于是就愈来愈容易诱导人去厌恶密集孔洞的图片。

马修斯说：「这个现象可能已经存在很久了，只是因为网路的关系，现在知识传播十分容易，所以就变成了一件人人都知道的大事。」

虽然她认为害怕寄生物或疾病是很有意思的假说，但她认为密集恐惧症的研究尚不完备，要完全了解这种现象还有很长的路要走。