美国天文学家发现12颗木星新卫星 其中2颗逆行或解形成之谜

美国天文学家发现12颗木星新卫星 其中2颗逆行或解形成之谜

由美国天文学家所发现的12颗木星新卫星，周二（17日）终获国际天文学联合会（IAU）全数确认，令木星已发现的卫星数目增至79颗，成为太阳系中拥有最多卫星的行星。本次获确认的卫星当中，有2颗是围绕木星逆时针运行，天文学家相信可有助了解木星的形成。

史丹福大学卡内基科学研究所的天文学家去年在智利，透过天文望远镜观测到木星外围有大量卫星。该批卫星十分细小，直径介乎1.6公里至3.2公里之间，难以观测。其中，名为“Valetudo”及“Carpo”的卫星是围绕木星逆行。

团队负责人、天文学家谢泼德（Scott Sheppard）推测，木星以往曾存在大型卫星，但它们运行时与其他逆行卫星碰撞，化为数量更多但体积细小的卫星，散落在木星的外围轨道。体积最小的Valetudo便是由卫星碰撞后形成，但它的状态十分不稳定，随时会与其他卫星迎头相撞。