世界上最大的鱼，利兹鱼(长达16.5米/21.5吨已灭绝)
世界上最大的鱼，利兹鱼(16.5米/21.5吨)
科学家最新发现侏罗纪时期大型鱼类骨骼化石，证实它是利兹鱼，其体长可达到16.5米，生活在1.6亿年前 据英国每日邮报报道，目前，科学家最新发现一种史前鱼类骨骼化石，推测其体长可达到15.85米，远大于奥运会的游泳池。
骨骼化石表明这种以浮游生物为食的大型鱼类叫做“利兹鱼(Leedsichthys)”，它们生活在1.6亿年前，与恐龙在同一时期灭绝消失。英国布里斯托大学研究人员认为，利兹鱼出生之后20年可体型增长至9米，38年达到16.5米，其生长速度超过了现代鲸鲨。
据悉，首个利兹鱼骨骼化石样本是1886年由阿尔弗雷德-尼科尔森-利兹(Alfred Nicholson Leeds)发现的。然而，由于仅发现较小的骨骼碎片，很难计算出利兹鱼的确切体长。目前，研究人员能够将骨骼化石样本拼凑在一起，通过分辨它的鱼鳃位置来判断利兹鱼的身体长度。他们认为利兹鱼体重可达到21.5吨，相当于两辆双层巴士或者三头非洲象的重量。
利兹鱼1.65亿万年前已灭绝
利兹鱼生活在距今约1.65亿万年前的侏罗纪中期，以浮游生物为食。过去考古学家收集到不少利兹鱼骨骼化石，但由于这些化石大多是较小的碎片，很难判断这种鱼的确切大小，曾有研究认为其长度不超过10米。
英国格拉斯哥大学8月25日发表公报说，该校研究人员和国际同行分析了新发现的利兹鱼骨骼化石，并对此前发现的大量样本进行了详细考察，发现其骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征，据此可以推断出其体型大小。
研究人员的计算显示，利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长，在40年左右的寿命中最多可长到16.5米。这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当，而鲸鲨的寿命约为70年，因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。
利兹鱼寿命大约40年
利兹鱼的寿命大约40年，长着巨大的嘴，起到吸尘器的作用，能够吸食数千条小型鱼类，其中包括：小虾米和水母。英国布里斯托大学地球科学分校杰夫-利斯顿(Jeff Liston)教授说：“利兹鱼的骨骼化石很难保存至今，经常只发现单个的骨骼碎片。这种以浮游生物为食的大型鱼类的存在具有重要意义，它们将清晰地证实侏罗纪时期海洋浮游生物种群数量的巨大变化。”
这项研究有助于我们理解现代海洋生物生产力，以及随着时间的变迁它们的生产力如何变化。利斯顿称，我们研究分析了大量样本，不仅是利兹鱼骨骼化石，还有它们的内部生长结构，类似于树木的年轮，进一步分析出利兹鱼的年龄和相应的体型大小。
利兹鱼是滤食性动物摄食者
一项令人感到惊奇的事实是利兹鱼是一种滤食性动物摄食者，它们在鱼鳃形成一种独特的网状结构，当海水通过嘴部时过滤浮游生物。该网状过滤结构非常微妙，且很难保存下来，它类似于蜂巢，其功能像捕捞浮游生物的拖船鱼网，捕食效果非常显著。
网状过滤结构与现今的滤食性鱼类和鲸鱼差异很大，利兹鱼以独特的方式来解决类似的问题。现今最长的鱼类是皇带鱼，体长最大可达到17米。
